El Carrilet, el antiguo ferrocarril que conectaba Reus y Salou, es un emblema del pasado de la Costa Dorada, una región marcada por su evolución económica y turística a lo largo de los siglos. Este tren no solo transportaba pasajeros, sino que era un vínculo entre el interior agrícola de Reus y el puerto de Salou, uniendo paisajes y culturas.
El Carrilet formaba parte de la vida cotidiana de muchos residentes y viajeros, dejando huellas imborrables en la memoria colectiva. A día de hoy, aunque el tren ya no recorre esos paisajes, su historia sigue viva como un reflejo del progreso y de una época dorada que transformó la Costa Dorada en el destino turístico que es hoy.
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Su inauguración y las primeras décadas de funcionamiento
El Carrilet Reus-Salou fue inaugurado el 23 de junio de 1887 como un importante proyecto para conectar Reus, un centro comercial e industrial, con Salou, una localidad costera en pleno auge turístico.
Esta idea se remontaba un siglo atrás, cuando ya se hablaba de crear un canal navegable entre ambos municipios, cuyas obras se abandonaron con la llegada de la Guerra de la Independencia española, en 1808.
Cabe destacar, también, que, a mediados del siglo XIX, se pusieron en marcha otras líneas ferroviarias, como la de Reus – Tarragona, inaugurada en 1856; y se crearon conexiones con otras localidades, como Montblanc, Alcover, Lleida, Barcelona y Falset, entre otras.
La Compañía Reusense de Tranvías (CRT) recibió, finalmente, la concesión para la construcción de la vía de Reus a Salou, un elemento que fue clave para el desarrollo económico de la zona, permitiendo no solo el transporte de mercancías agrícolas y productos de la industria textil de Reus, sino también de pasajeros que buscaban disfrutar de las playas de la Costa Dorada.
Durante las primeras décadas de su funcionamiento, el Carrilet se convirtió en una pieza esencial para las comunicaciones entre ambas localidades.
El tren cubría un recorrido de unos 10 kilómetros, facilitando el acceso al mar para los reusenses y promoviendo el crecimiento turístico de Salou, que comenzaba a consolidarse como un destino vacacional.
Durante estas primeras décadas, el ferrocarril se integró en la vida cotidiana de los habitantes y visitantes de la región, simbolizando el progreso y la modernización de la Costa Dorada. Este tren no solo representaba un medio de transporte, sino también un vínculo entre la vida urbana y la creciente popularidad de la costa mediterránea, especialmente, en la época estival.
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Evolución del Carrilet Reus – Salou
A lo largo de los años, el Carrilet Reus-Salou experimentó diversas modernizaciones para adaptarse a las nuevas necesidades del transporte. Una de las más significativas fue la introducción de automotoras de diésel en la década de 1950, que reemplazaron a las antiguas locomotoras de vapor. Estas nuevas automotoras ofrecían un servicio más rápido y eficiente, aumentando la capacidad de transporte tanto de pasajeros como de mercancías, lo que impulsó aún más la conexión entre Reus y Salou. Este cambio permitió mejorar la puntualidad y reducir los costos operativos del ferrocarril.
La clausura del Carrilet llegó en 1975, tras casi 90 años de servicio, debido a los cambios en la demanda de transporte y el auge del automóvil.
A medida que las carreteras mejoraban y los coches se volvían más accesibles, el ferrocarril fue perdiendo relevancia frente a otros medios de transporte más rápidos y flexibles.
Salou, destino turístico
La construcción del Carrilet Reus-Salou fue fundamental para el desarrollo turístico de Salou, transformando este pequeño pueblo costero en un destino vacacional cada vez más popular. Con el acceso directo al tren, cada año más turistas acudían a disfrutar de sus playas.
A medida que el flujo de visitantes crecía, Salou se desarrolló urbanísticamente, con nuevas construcciones que ofrecían un retiro veraniego a las clases más adineradas de Reus y otras ciudades cercanas.
Las primeras líneas de playa se llenaron de elegantes viviendas, que destacaban por su estilo modernista, como el Chalet Bonet, diseñado a principios del siglo XX por el arquitecto Domènech Sugranyes i Gras, discípulo de Antoni Gaudí. La construcción de esta casa fue promovida por el empresario textil reusense Cirac Bonet i Escarrer, un enamorado de la playa de Salou.
Otras de las viviendas que podrás encontrar si visitas la capital del turismo de la Costa Dorada, que nos recuerdan a esa época de esplendor, son Villa Enriqueta, de la familia Pellicer – Querol; el Chalet Mallorquí, o de l’Alemana, de estilo colonial; el Xalet Torremar o Recasens, obra de Josep Simó Bofarull, y que actualmente es sede del Patronato de Turismo; y el Xalet Miarnau Navàs, cuya fachada destaca por la reproducción de la Virgen de la Pineda.
Todas estas edificaciones son el legado de ese espectacular crecimiento que experimentó esta localidad pesquera, a raíz de la construcción del Carrilet, que promovió la creación de una comunidad veraniega que, a su vez, impulsó la economía local y consolidó a Salou como uno de los destinos turísticos más relevantes de la Costa Dorada.
La locomotora Prim, en la antigua estación de Salou
Una de las reliquias más emblemáticas del antiguo Carrilet Reus-Salou es la locomotora Prim, que actualmente se encuentra expuesta junto a la antigua estación del Carrilet, en Salou. Este histórico tren, que durante décadas conectó a Reus con la creciente localidad costera, es ahora un símbolo del pasado ferroviario de la región.
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